Cada casa de piedra rojiza tiene un piso que te recibe antes de que nadie te salude: los pocos metros cuadrados que hay entre la puerta exterior y la interior. En Park Slope, Fort Greene y las manzanas de casas adosadas del Upper West Side, ese piso suele tener más de un siglo de antigüedad.
Se coloca con baldosas hidráulicas o mosaicos de mármol pequeño, y a estas alturas suele tener una grieta, un hueco o un parche que alguien rellenó con lechada. Llevo 30 años asesorando a propietarios, arquitectos y contratistas en la reparación de baldosas de vestíbulos de edificios de piedra rojiza. La buena noticia es que la mayoría de estos suelos se pueden salvar.
¿Por qué se agrietan los suelos de los vestíbulos de las casas de piedra rojiza en Nueva York?
El vestíbulo soporta más que cualquier otra habitación de la casa. Recibe botas mojadas, polvo de la acera y la sal gruesa que se acumula entre diciembre y marzo. Al estar justo detrás de la puerta principal, también es la zona más fría del edificio.
Con el paso de las décadas, ese constante movimiento va aflojando la antigua capa de mortero que hay debajo de la baldosa. Los clientes suelen suponer que una baldosa agrietada significa que la baldosa está dañada. En realidad, la baldosa suele estar bien; es la capa de mortero subyacente la que se ha movido o cedido.
Paso 1: Evalúe los daños en el piso de su vestíbulo.
Antes de comprar una sola pieza, golpee suavemente el suelo con el mango de un destornillador. Un sonido hueco indica que una baldosa se ha desprendido. Reparar baldosas sueltas es muy sencillo, ya que se pueden levantar, limpiar y volver a colocar.
Las fisuras finas que recorren varias baldosas en línea recta indican movimiento en la parte inferior, y un contratista debe verificarlo antes de comenzar cualquier trabajo en la superficie. Fotografie todo, incluidos los bordes debajo de los marcos de las puertas. El error más común que vemos es empezar por el agujero visible cuando el problema real se encuentra a sesenta centímetros de distancia.
Paso 2: Identifique la baldosa original del vestíbulo de su casa de piedra rojiza.
Muchos vestíbulos de finales del siglo XIX se revestiron con azulejos de cerámica. En este tipo de azulejos, el diseño se crea con arcilla coloreada incrustada en la masa del azulejo, no con un esmalte aplicado sobre la superficie. Gran parte de este material provenía de fabricantes estadounidenses, como la American Encaustic Tiling Company de Zanesville, Ohio.
Las casas más recientes suelen tener pequeños hexágonos sin esmaltar, incrustaciones de baldosas de mármol de dos tonos o mosaicos con un diseño de borde y campo. Algunas casas de las décadas de 1910 y 1920 tienen cuadrados lisos que se parecen mucho a las baldosas de terracota natural . Es importante saber qué tipo de baldosa tiene, ya que cada una envejece, se mancha y se repara de manera diferente.
Paso 3: Recupera las baldosas originales antes de comprar unas nuevas.
La mayoría de los proveedores le darán la baldosa que más se parezca y la considerarán una coincidencia. Nosotros no lo hacemos, porque una baldosa ligeramente diferente en medio de un patrón centenario llama mucho más la atención que cualquier grieta. En su lugar, busque piezas originales que pueda tomar prestadas.
La tira que se encuentra debajo del marco interior de la puerta, detrás de un radiador o debajo de un felpudo empotrado, suele contener piezas en perfecto estado. Muévalas al centro, donde la gente las ve, y coloque baldosas nuevas en los bordes, donde las pequeñas diferencias pasan desapercibidas.
Paso 4: Haga coincidir las baldosas del vestíbulo que faltan por tamaño, grosor y color.
El color es lo último que revisamos, no lo primero. El repuesto debe coincidir en tamaño, grosor y perfil del borde, ya que las baldosas antiguas del vestíbulo a menudo se colocaban con juntas tan ajustadas que apenas se veían.
Para bordes dañados, nuestro servicio de personalización de mosaicos puede restaurar el color de los diseños en piedra natural, generalmente en un plazo de cuatro a seis semanas. Si el original está irreparable, un mosaico de mármol en baldosas pulidas se adapta a la época y resulta más seguro al pisar en climas húmedos.
Paso 5: Restablecer, sellar y proteger el suelo para los inviernos de Nueva York.
Una vez colocadas las baldosas, el sellado es fundamental para que luzcan bien. Las baldosas hidráulicas y sin esmaltar son porosas, y el agua salada que se acumula en el suelo penetrará en las baldosas y la lechada. Pídele a tu instalador un sellador penetrante específico para ese tipo de baldosa y vuelve a aplicarlo según las recomendaciones del fabricante.
Remata la puerta interior con una moldura de piedra o cerámica a juego para evitar que el borde se astille. Los clientes suelen pensar que el sellador hace que el suelo no requiera mantenimiento; en realidad, solo te da tiempo para limpiar lo que entra. Una buena alfombra en la puerta exterior es más efectiva que cualquier sellador.
Monumentos, cooperativas y quién da el visto bueno
En un distrito histórico, la Comisión para la Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York generalmente revisa los trabajos interiores solo cuando se requiere un permiso del Departamento de Edificios, por lo que una simple reparación de azulejos rara vez activa dicha revisión.
Reemplazar o reubicar la puerta exterior es un asunto distinto, ya que modifica la fachada. En una cooperativa de viviendas en edificios de piedra rojiza, el vestíbulo es un espacio común y la junta directiva deberá aprobar el alcance del proyecto. Confirme con la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos (LPC) y su junta directiva antes de que comience cualquier trabajo.
Preguntas frecuentes sobre la reparación de azulejos en vestíbulos de casas de piedra rojiza
P: ¿Puedo reparar yo mismo las baldosas agrietadas del vestíbulo?
A: Reemplazar una sola baldosa suelta es una tarea que se puede realizar uno mismo, pero las grietas que atraviesan varias baldosas, las zonas que suenan huecas o las juntas históricas estrechas es mejor dejarlas en manos de un contratista experimentado en restauración de baldosas.
P: ¿Cuánto tiempo se tarda en reparar el suelo del vestíbulo de una casa de piedra rojiza?
A: Reacondicionar y sellar las baldosas existentes suele llevar solo unos días, mientras que los mosaicos hechos a medida generalmente requieren de cuatro a seis semanas de producción antes de que pueda comenzar la instalación.
Traiga sus baldosas de vestíbulo a nuestra tienda de baldosas en Nueva York.
Las mejores reparaciones comienzan con una baldosa suelta y algunas fotos. Traiga ambas a nuestra tienda de azulejos, en Nueva York (15 East 16th Street), donde diseñadores y contratistas confían desde 1964, para una consulta de diseño gratuita.
Compararemos personalmente el grosor, el borde y el color, y le mostraremos cómo los azulejos pintados a mano pueden trasladar esa misma tradición al revestimiento de madera superior. ¿También está restaurando el resto de la casa? Nuestra guía para el diseño de cocinas a nivel del jardín retoma el tema donde termina el vestíbulo.